Dette publique en années d’impôts

Comprendre cette carte

Pourquoi ce rapport

La dette en % du PIB la compare à toute la richesse du pays, mais l'État n'en prélève qu'une partie. Une dette de 100 % du PIB représente un peu plus de deux ans de prélèvements en France (environ 45 % du PIB), mais plus de cinq ans dans un pays qui ne prélève que 18 %, comme l'Inde. C'est une façon de mesurer la dette à l'aune de la capacité de l'État à lever des ressources.

Un chiffre théorique

Aucun État ne rembourse sa dette en y consacrant tous ses impôts : il la renouvelle, et ce qui pèse vraiment chaque année, ce sont les intérêts (vue « intérêts / impôts »). Ce rapport dit plutôt l'ampleur de la dette accumulée et sa trajectoire. En France, il est passé d'environ 0,9 an en 1990 à 2,6 ans en 2024 ; l'Allemagne est à 1,7 an, les États-Unis à près de 5, le Japon à près de 7.

Des cas trompeurs

Singapour (près de 12 ans) emprunte non pour financer un déficit, mais pour placer l'épargne de son fonds de retraite ; l'État y possède bien plus d'actifs qu'il n'a de dettes. Le Congo-Brazzaville vit surtout du pétrole, qui n'est pas un impôt. Une dette brute élevée ne veut donc pas toujours dire un État fragile.

Limites

Les prélèvements comptent les impôts et les cotisations sociales, pas les autres recettes : rente pétrolière ou minière, dividendes des entreprises publiques, dons de l'étranger. Le rapport est donc surestimé là où ces recettes pèsent (le Mexique et le Congo tirent une bonne part de leurs ressources du pétrole) ; les pays qui prélèvent moins de 6 % de leur PIB (surtout des pays pétroliers) sont écartés. Les intérêts et la dette (FMI) et les prélèvements (UNU-WIDER) viennent de deux sources dont le périmètre peut différer un peu (ensemble des administrations ou État central). Série à partir de 1980 ; quand les prélèvements d'une année ne sont pas encore publiés, la carte reprend la dernière valeur connue (trois ans au plus, l'infobulle l'indique). Monde et continents : total des intérêts (ou de la dette) divisé par le total des prélèvements des pays disponibles, affiché quand ils pèsent au moins 60 % du PIB de la zone.